La palabra "sommelier" proviene de una palabra del francés antiguo, SOMME, que significa literalmente carga- En tiempos del medievo los reyes y caballeros, al salir a las guerras, llevaban como compañía a personas encargadas de los alimentos de la puesta de mesas y del vino. Con el transcurrir de los siglos, este personaje se volvió una importante pieza en el engranaje de la gastronomía y el buen beber. Hoy día un sommelier es reconocido por su alto oficio de saber armonizar el vino con los platillos. Su función va desde la conservación de las botellas de vino, la elaboración de la carta de vinos, el control y rotación de inventario hasta el conocimiento de las cualidades de la cepa y de los vinos en general.

Debe tener conocimiento asimismo de la geografía vitivinícola mundial, las denominaciones de origen, las variedades, las temperaturas y conocer a profundidad la gastronomía nacional y los diversos estilos de la gastronomía internacional.
En un restaurante, el sommelier es quien orienta al comensal a seleccionar de la carta de vinos aquel que mejor acompañe a los platillos que haya elegido. El descorchará la botella seleccionada y se cerciorará que se encuentre en óptimas condiciones y verá que la temperatura a la que se sirve el vino sea la adecuada.

Estos servicios son absolutamente gratuitos para el comensal. Como todo profesional cuenta con varias herramientas de trabajo, el más distintivo es el TASTEVIN (un recipiente en forma de concha) que trae colgado para probar el vino.